早在两千多年前,柯尔克孜族就已载入历史文献,被称为“鬲昆”、“坚昆”等。公元3~7世纪,被称为“屹骨”、“契骨”、“黠戛斯”等,先后处于我国北方鲜卑、柔然。突厥族的统治之下。现有人口16.08万人,其中大部分聚居在新疆维吾尔族自治区克孜乐苏柯尔克孜自治州。。柯尔克孜族人主要信仰伊斯兰教,部分信仰喇嘛教和萨满教,热衷于各种年节宗教活动。唐书记载中已见笛、鼓、笙、盘铃等乐器,并喜弄狮、赛马、拔河、刁羊、荡秋千等活动。
男子传统服饰为对襟无纽扣绣花短衣、长裤、长筒革靴。后有对襟长袍和短衣几种样式。首服很典型,几乎都戴翻檐毡帽。顶部为白色,檐部为黑色,黑色宽檐外卷,内有黑色细带绷与帽顶,前后左右四条在帽顶端相交,成十字装饰。
女子有上衣下裳和连衣裙两种,外罩对襟小坎肩。胸前多以大形镂花纽扣作为装饰,一般为银制为佳。头部纱巾想后系,冬日戴皮帽,盛装则戴圆帽箍,帽子边缘垂下成串珠饰。新娘在连衣裙外再套一件绣花对襟长衫,长度几乎及长裙边。