按以往历史分代,从清末1840年鸦片战争起,至1919年五四运动以前,属于我国近代时期,五四运动以后进入现代。
伟大的民主主义者孙中山是中国新兴资产阶级的代表,在孙中山领导下,中国人民包括资产阶级革命派做了艰苦卓绝的革命工作,多次举行武装起义,终于推翻了封建社会最后一个王朝—清朝政府,结束了两千多年的封建帝制,创立了民主共和国。但不幸的是,其胜利果实很快被帝国主义的新走狗袁世凯和各派军阀所窃取。直至中国共产党成立,才使中国革命面貌焕然一新。旧民主主义革命让位于新民主主义革命,共产党领导无产阶级建立了,崭新的中华人民共和国,从而迎来一个新时代。
民国推翻清朝,服装为之一变,这不仅取决于朝代更换,也是受西方文化冲击所产生的必然结果。戊戌变法中提出改制更服,虽然未能成功,宣统初年的外交大臣伍廷芳再次请求剪辫易服也未能奏效,但辛亥革命终于使得近三百年辫发陋习除尽,也废弃烦琐衣冠,并逐步取消了缠足等对妇女束缚极大的习俗。20世纪20年代末,民国政府重新颁布“服制条例”,其内容主要为礼服和公服;30年代时,妇女装饰之风日盛,服饰改革进入一个新的历史时期。