意大利是欧洲文艺复兴的发源地,时尚也从意大利开始流行。当西欧的其他国民还沉浸在中世纪哥特风的服饰风格之中时,意大利人已经穿上了裁剪精到、优推奔放的新式服装。其最典型的特色就是奢华衣料的应用,精美的提花织锦、锦缎、天鹅绒和精巧的蕾丝花边等成为人们时尚衣料的首选。另外皮草在文艺复兴时期服饰中也颇为流行,各式各样的貂皮、松鼠皮、狐皮、兔毛……作为饰边出现在人们的时装上。而在意大利佛罗伦萨的城市大行会,羊毛商、丝绸商、呢绒厂主、毛皮商的地位非常显赫,被称为 “肥人” 。
中世纪十字军东征以后开辟了东西方的贸易之路,也为西方带来了东方的丝绸织造技术。从前只能进口的昂贵丝绸,当时巳经可以在欧洲自主生产,并且随着纺织工人手艺的日益精湛,织物的做工也越来越精巧,物质的丰富极大程度地刺激了奢侈衣料的消费。而富有的意大利人对限制过度消费的法令置若罔闻,不断地尝试最新、最奢侈的装饰风格。现今人们依旧可以从意大利文艺复兴时期留下的绘画、装饰等历史遗存中一睹意大利风时期服饰的华贵、绚丽与繁荣。