清代,是我国少数族建立的几个朝代之一,自1644年清顺治帝福临入关到辛亥革命为止,共经历了268年。满族统治者初入关时,实行残酷的镇压政策,以“留头不留发,留发不留头”的强硬措施推行剃发,以使全民都剃去额前头发,后面梳成一个大辫,因此遭到汉族人民的坚决抵抗。康熙帝作为清王朝第二代皇帝,看到单凭野蛮落后的方式去统治中原,实际上破坏了汉族已经达到的比较先进的生产关系。于是,为缓和满族与汉族之间的矛盾,下令停止圈地,免除三饷加派,拉拢汉族地主阶级,开博学鸿词科以笼络汉族知识分子等,逐渐稳定了社会秩序,使生产力得到恢复和发展。至乾隆帝时,已开始构成清中期的“乾嘉盛世”。但由于吏治窳败,统治阶级的生活极端腐化,大兴文字狱、闭关锁国等封建统治,又先后签订了一系列丧权辱国的卖国条约,因而日益遭到人民的反抗,在轰轰烈烈的太平
天国革命、反洋教斗争、戊戌变法和义和团运动的革命热潮风起云涌之中,逐渐衰落,最后在1912年辛亥革命的怒火中消亡。